প্রত্যয় ও প্রত্যাশা

এখনকার দিনে বাঙলাভাষী অঞ্চল বহুবিস্তৃত। উড়িয়া-আসামীকে অন্তর্ভুক্ত করলে গোটা প্রাচ্য-ভারতই বৃহত্তর ও প্রাচীন সংজ্ঞায় অভিন্নভাষী অঞ্চল।
সাম্প্রত-পূর্বকালে এ অঞ্চলের আদি অধিবাসী সম্বন্ধে আমাদের জ্ঞান ছিল সামান্য এবং বহুলাংশে অনুমিত। উত্তর ভারতীয় আর্যদৃষ্টিতে এরা দাস, দস্যু, অসুর, পক্ষী তথা বর্বর। এদের ভাষা অবোধ্য, সংস্কৃতি ঘৃণ্য, অবয়ব শ্রীহীন।
সাম্প্রতিক গবেষণায় আমাদের এসব ধারণার প্রায় আমূল পরিবর্তন হচ্ছে। 'বেসান্তর জাতক'-এর আলোকে সন্ধান করে জানা গেছে আড়াই হাজার বছর আগেই বৌদ্ধযুগে রাঢ় অঞ্চলে দুটো ক্ষুদ্র সামন্ত বা স্বাধীন রাজ্য ছিল। একটি শিবিরাজ্য টলেমি বর্ণিত সিব্রিয়াম, অপরটি চেতরাজ্য। শিবিরাজ্য ছিল এখনকার বর্ধমান জেলার অনেকখানি জুড়ে আর এর রাজধানী ছিল জেতুত্তর নগর (মঙ্গলকোটের নিকটে শিবপুরী)। এর দক্ষিণে ছিল চেতরাজ্য, এর রাজধানী চেতপুরীই সম্ভবত বর্তমান ঘাটাল মহকুমার 'চেতুয়া' এলাকা।